Scorta di sicurezza

Lo stock di sicurezza è il cuscinetto operativo tra quello che un'azienda prevede di vendere e quello che accade realmente. Picchi di domanda, ritardi dei fornitori, interruzioni nelle spedizioni ed errori di previsione sono tutti eventi inevitabili in qualsiasi supply chain: lo stock di sicurezza è ciò che impedisce che queste variazioni inevitabili si traducano in vendite perse, promesse ai clienti non mantenute e cali di fatturato.

Come si calcola lo stock di sicurezza?

Esistono diverse formule a seconda del livello di sofisticazione analitica disponibile. La più utilizzata è il metodo average-max:

Stock di sicurezza = (Domanda giornaliera massima × Lead time massimo) (Domanda giornaliera media × Lead time medio)

Esempio: domanda giornaliera massima di 150 unità, lead time massimo di 14 giorni, domanda giornaliera media di 100 unità, lead time medio di 10 giorni

Stock di sicurezza = (150 × 14) - (100 × 10) = 2.100 - 1.000 = 1.100 unità

Un approccio statisticamente più rigoroso utilizza la deviazione standard della domanda e la variabilità del lead time:

Stock di sicurezza = Z × σ(domanda) × √(Lead Time)

Dove Z è il fattore di livello di servizio, ovvero il numero di deviazioni standard corrispondenti al livello di servizio desiderato — e σ(domanda) è la deviazione standard della domanda giornaliera. Un livello di servizio del 95% utilizza uno Z-score di 1,65. Un livello di servizio del 99% utilizza 2,33.

Più alto è il livello di servizio desiderato — la probabilità di non trovarsi mai a corto di scorte — maggiore è lo stock di sicurezza necessario, e più alto è il costo di mantenimento associato.

Perché lo stock di sicurezza è importante?

Prevenzione degli stockout. Lo scopo più diretto dello stock di sicurezza è prevenire lo scenario in cui la domanda esiste ma l'inventario no. Uno stockout costa più della semplice vendita persa: costa la relazione con il cliente, il punteggio nelle recensioni, l'acquisto ripetuto che sarebbe seguito e, nelle categorie competitive, il trasferimento permanente di quel cliente verso un concorrente che aveva l'articolo disponibile.

Cuscinetto della supply chain. I lead time dei fornitori sono raramente perfettamente costanti. Un fornitore che in media consegna in 14 giorni può occasionalmente consegnare in 10 o impiegarne 21. Lo stock di sicurezza assorbe questa variazione senza creare un vuoto nella disponibilità del prodotto.

Assorbimento dell'incertezza della domanda. Anche i modelli di previsione della domanda più sofisticati producono errori. Lo stock di sicurezza converte questi errori di previsione da eventi di stockout in variazioni invisibili che non arrivano mai al cliente.

Cuscinetto promozionale e stagionale. I picchi di domanda pianificati — flash sale, picchi stagionali, impennate guidate dagli influencer — creano eventi di domanda prevedibili ma ad alta variabilità. Lo stock di sicurezza posizionato in anticipo rispetto a questi eventi garantisce che l'azienda possa soddisfare la domanda incrementale senza affanni operativi o stockout.

Stock di sicurezza e livello di servizio

Il rapporto tra scorta di sicurezza e livello di servizio è la tensione centrale nell'ottimizzazione dell'inventario. Il livello di servizio, ovvero la probabilità di evadere tutti gli ordini dei clienti con lo stock disponibile senza andare in stockout, è direttamente proporzionale alla quantità di scorta di sicurezza mantenuta.

Un livello di servizio del 95% significa che l'azienda avrà stock disponibile per soddisfare la domanda il 95% delle volte. Un livello di servizio del 99% porta questa probabilità al 99%. La differenza di scorta di sicurezza richiesta tra questi due livelli di servizio è significativa e il costo di mantenimento dell'inventario aggiuntivo deve essere valutato rispetto al costo in termini di ricavi e soddisfazione del cliente legato al 4% di probabilità di stockout in più.

La maggior parte delle aziende non applica un livello di servizio uniforme su tutto il catalogo. Un approccio a livelli, con un livello di servizio del 99% sui prodotti di punta ad alta rotazione e alto margine, del 95% sugli SKU di fascia media e del 90% sugli SKU a rotazione lenta, ottimizza l'investimento totale in inventario concentrando la scorta di sicurezza dove gli stockout sono più dannosi dal punto di vista commerciale.

Fattori che influenzano i livelli di scorta di sicurezza

Variabilità della domanda. Più la domanda per un determinato SKU è imprevedibile, che sia dovuto a stagionalità, sensibilità ai trend o volatilità promozionale, maggiore è la scorta di sicurezza richiesta per mantenere un dato livello di servizio. Una domanda stabile e prevedibile richiede meno scorta di sicurezza rispetto a una domanda volatile e soggetta a picchi.

Variabilità dei tempi di consegna del fornitore. Un fornitore con tempi di consegna costanti e prevedibili richiede una copertura di scorta di sicurezza inferiore rispetto a uno con un'elevata varianza nei tempi di consegna. Ridurre la variabilità dei tempi di consegna attraverso la diversificazione dei fornitori, l'approvvigionamento locale o impegni contrattuali sulle prestazioni riduce direttamente la scorta di sicurezza necessaria per lo stesso livello di servizio.

Frequenza di riassortimento. Più frequentemente uno SKU viene riassortito, minore è la scorta di sicurezza richiesta, perché la finestra di vulnerabilità tra il riordino e la ricezione è più breve. Passare da cicli di riassortimento mensili a settimanali riduce il fabbisogno di scorta di sicurezza a parità di variabilità della domanda.

Accuratezza delle previsioni. Più accurata è la previsione della domanda, meno scorta di sicurezza è necessaria per compensare l'errore di previsione. Investire nell'accuratezza delle previsioni, attraverso dati migliori, modelli più sofisticati o orizzonti di previsione più brevi, è spesso più conveniente rispetto a mantenere scorta di sicurezza aggiuntiva per compensare previsioni scadenti.

Scorta di sicurezza vs. scorta ciclica

Questi due componenti dell'inventario sono distinti ma spesso confusi:

• Lo stock ciclico è l'inventario che viene consumato e reintegrato nel normale svolgimento delle operazioni, ovvero l'inventario ordinato per soddisfare la domanda prevista tra un ciclo di riassortimento e l'altro. Si esaurisce in modo prevedibile e viene reintegrato secondo un programma definito.

• Lo stock di sicurezza è la riserva mantenuta oltre lo stock ciclico per assorbire variazioni impreviste della domanda o dell'offerta. Non è pensato per essere consumato nelle normali operazioni: è la riserva a cui si attinge solo quando la domanda o le condizioni di offerta reali si discostano dal piano.

Un sistema di gestione dell'inventario ben strutturato mantiene sia lo stock ciclico per soddisfare la domanda prevista, sia lo stock di sicurezza per assorbire l'inevitabile scostamento da quella previsione.

Stock di sicurezza e capitale circolante

Lo stock di sicurezza ha un costo diretto: il capitale circolante immobilizzato nell'inventario che supera il livello minimo necessario a soddisfare la domanda prevista. Per le aziende con margini ridotti o vincoli di capitale, il costo di mantenimento dello stock di sicurezza, che include il costo del capitale, lo stoccaggio e il rischio di obsolescenza, deve essere valutato in modo esplicito rispetto al livello di servizio e alla protezione dei ricavi che offre.

Il livello ottimale di stock di sicurezza non è quello che elimina completamente il rischio di stockout, cosa che richiederebbe un inventario infinito. È il livello al quale il costo marginale di detenere un'unità in più di stock di sicurezza è pari al beneficio marginale del miglioramento del livello di servizio che quell'unità fornisce.

Termini correlati

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• Cart Recovery

• COGS (Cost of Goods Sold)